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Ce dimanche 24 avril restera dans les annales du VTT
comme la révélation d'une nouvelle élite. C'est en
effet à Voulangis, célèbre commune de Seine et Marne
(77) que s'était réuni tout le gratin du VTT. Un plateau
relevé, un parcours sélectif et des conditions météorologiques
incertaines : tous les ingrédients étaient réunis
pour une course à grand spectacle. Le public nombreux (plus de
250 000 personnes selon les organisateurs, 25 selon la police) ne fut
pas déçu.
Une chute massive au départ.
A 10h05 précises, les compétiteurs s'élancent pour
3 heures de lutte acharnée et premier évènement :
une chute massive au départ brouille les pronostics les plus sérieux.
Vincent et Christophe échappent miraculeusement à la chute
et parviennent à se hisser aux avants postes dès les premiers
hectomètres. Se jouant habilement des obstacles du parcours, ils
effectuent un premier tour exceptionnel et placent leurs deux coéquipiers,
respectivement Mario et Lionel, en situation confortable pour le podium.
Vincent déclare :"Le premier tour a été très
éprouvant, mais ma préparation physique intense au cours
des dernières semaines a été bénéfique.
Je n'ai cependant pu revenir sur Christophe qui, il faut l'avouer, diposait
du nouveau Streack'X RCZ 2005 alors que je roulais sur mon "mulet"
Décathlon 1999".
Lionel et Mario font à leur tour un festival, remontant un à
un les concurrents, creusant les écarts. Les relais se passent
à la perfection et dès la mi-course, les 4ème et
5ème places étaient aux mains du tandem Vincent-Mario et
Lionel-Christophe. Les jeux semblaient faits, le podium ne serait pas
accroché cette fois-ci.
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Un retour surprenant.
C'était sans compter sur la rage de vaincre de Vincent, qui, secondé
par un Mario qui avait admirablement joué son rôle dans les
premiers tours, faisait petit à petit son retard sur les 3èmes,
une équipe locale qui roulait pourtant "dans son jardin".
Au prix d'une lutte sans merci, l'équipe Vincent-Mario revint dans
les roues des 3èmes, qui tour après tour, subissait le pressing.
Ce qui devait arriver arriva quand Vincent, profitant de l'aspiration
dans l'unique et longue descente du parcours, déposa littéralement
son concurrent. Touché au moral, celui-ci ne devait plus jamais
revenir. Au passage de relais, la foule en délire eu un cri de
surprise en voyant apparaître Vincent au bout de la ligne droite
des stands, loin devant celui qui était désormais 4ème.
L'écart fut consolidé par Mario au passage suivant, figeant
des positions qui ne devaient plus évoluer jusqu'à l'arrivée.
Les 2 premiers curieusement intouchables...
On peut s'étonner, dès lors, que l'incroyable forme physique
de l'équipe Vincent-Mario ne leur ait pas permis de faire leur
retard sur les deux premières équipes. Mario déclarait
:" Curieusement, il nous a été impossible de revenir
sur nos prédécesseurs : je n'ai pas d'explication, je trouve
juste que c'est curieux...". Soupçons de dopages ? Le directeur
de course se refuse à tout commentaires mais il est vrai que ce
genre d'affaire arrive de plus en plus fréquemment à ce
niveau élevé de la compétition où les enjeux
financiers sont énormes. Quoiqu'il en soit une enquête est
en cours.
Au final, l'équipe Vincent-Mario emporte une brillante 3ème
place tandis que Lionel et Christophe héritent d'une 5ème
place bien méritée au regard de la qualité de la
course. Ce qui fait dire (officieusement en l'état actuel des choses)
aux responsables internationaux du cyclisme et du VTT que l'équipe
Evasion VTT pourrait nous réserver d'autres surprises dans l'optique
des JO 2008. Par ailleurs, on aurait vu Mario rouler fréquemment
sur route ces derniers temps et certains officiels murmurent déjà
qu'il serait en contact avec Discovery Chanel pour la succession de Lance
Armstrong la saison prochaine. Affaire à suivre...
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